大多數(shù)人可能做汽車水泵作用不會特別了解，其實汽車水泵主要是汽車冷卻系統(tǒng)強制循環(huán)的主要部件，在汽車發(fā)動機的缸體里，有條多供冷卻水循環(huán)的水道，與置于汽車前部的散熱器（俗稱水箱）通過水管相連接，構(gòu)成一個大的水循環(huán)系統(tǒng)，在發(fā)動機的上出水口，裝有一個水泵，通過風扇皮帶來帶動，把發(fā)動機缸體水道內(nèi)的熱水泵出，把冷水泵入。在水泵的旁邊還有一個節(jié)溫器，汽車剛發(fā)動時（冷車）時，不打開，使冷卻水不經(jīng)過水箱，只在發(fā)動機內(nèi)循環(huán)（俗稱小循環(huán)），待發(fā)動機的溫度達到80度以上時，就打開，發(fā)動機內(nèi)的熱水被泵入水箱，汽車前行時的冷風吹過水箱，帶走熱量，大致上是這樣工作的。

水泵是發(fā)動機冷卻系統(tǒng)的重要部件，它的作用是泵送冷卻液，使冷卻液在發(fā)動機的冷卻水道內(nèi)快速流動，以帶走發(fā)動機工作時產(chǎn)生的熱量，保持發(fā)動機正常工作溫度。水泵的泵水量很大，例如一臺Ｖ８發(fā)動機的水泵，怠速時的泵水量大約是７５０ Ｌ／ｈ。
水泵的分類：
根據(jù)驅(qū)動方式的不同，水泵一般分為機械水泵和電動水泵。目前大多數(shù)發(fā)動機采用機械水泵，在一些新開發(fā)的技術(shù)含量較高的發(fā)動機上已經(jīng)使用了電動水泵，例如寶馬６系（Ｅ６３）搭載的發(fā)動機。
1.機械水泵　機械水泵由發(fā)動機曲軸通過傳動膠帶驅(qū)動，它的轉(zhuǎn)速和發(fā)動機的轉(zhuǎn)速成正比。機械水泵的工作方式有優(yōu)點也有缺點。當發(fā)動機在高速大負荷工況下工作時，發(fā)動機產(chǎn)生的熱量多，水泵的高轉(zhuǎn)速使冷卻液的循環(huán)流量增大，這樣正好能夠提高發(fā)動機的冷卻能力；當發(fā)動機在低速大負荷工況下工作時，例如牽引其他車輛或開空調(diào)，此時發(fā)動機的轉(zhuǎn)速低導致水泵的轉(zhuǎn)速也低，這樣就降低了發(fā)動機的冷卻能力。
2.電動水泵　電動水泵由發(fā)動機控制單元通過電流控制，它不受當時發(fā)動機轉(zhuǎn)速的影響，可以根據(jù)發(fā)動機的實際冷卻需要靈活工作。由于電動水泵消耗的發(fā)動機功率非常少，因此采用電動水泵后，發(fā)動機的燃油消耗量可以有所降低。